La cantidad de energía solar que alcanza a la superficie terrestre es equivalente a varios miles de veces más que lo consumido actualmente por la humanidad.
La energía solar fotovoltaica es una fuente de energia obtenida directamente a partir de la radiación solar mediante un dispositivo semiconductor denominado célula fotovoltaica. Las células solares fotovoltaicas convierten la luz del sol directamente en electricidad por el llamado efecto fotoeléctrico, por el cual determinados materiales son capaces de absorber fotones (partículas lumínicas) y liberar electrones, generando una corriente eléctrica. Esta tecnología no emite ningún tipo de polución durante su funcionamiento.
Gracias a los avances tecnológicos y la economía de escala, el coste de la energía solar fotovoltaica se ha reducido de forma constante.